Конгресс открылся 18 июля 2018 года в Москве, в Общественной палате Российской Федерации, при поддержке Совета при Президенте Российской Федерации по национальным отношениям, Комитета Государственной Думы РФ по делам национальностей, Федерального агентства по делам национальностей, Общественной палаты Российской Федерации и Правительства Москвы.
Названием Конгресса стал девиз Ассамблеи народов России: «Дружба народов — единство России».
В насыщенной программе первого дня Конгресса состоялись Общероссийская научно-практическая конференция «Моя Россия – единство народов. Организация деятельности сети ресурсных центров в сфере национальных отношений»; Общероссийский молодежный форум «МЫ-РОССИЯНЕ»; Проектный семинар «Стратегия развития Ассамблеи народов России», модератором которого была Председатель Совета Ассамблеи народов России, член Совета при Президенте Российской Федерации по межнациональным отношениям Светлана СМИРНОВА.
Ведущие эксперты страны провели около 20 мероприятий — заседания круглых столов, мастер-классы, дискуссионные площадки.
Работали 5 выставок, отражающих многогранную деятельность Ассамблеи народов России.
Главным событием первого дня Конгресса народов России стало Расширенное заседание Совета Ассамблеи народов России. На нем выступил Почётный Председатель Ассамблеи Рамазан Абдулатипов. В зале — присутствовали основатели организации, общественные деятели, руководители общественных этнокультурных организаций, представители органов государственной власти, Совета Федерации и Государственной Думы России, Правительства Москвы, учёные, члены Общественной палаты Российской Федерации и общественных палат регионов.
Основатели организации, её активные члены, Почетные гости награждены Юбилейной медалью «20 лет Ассамблеи народов России».
В заключение программы первого дня Конгресса в Измайловском Кремле прошел Вечер дружбы «Мы сильны нашей верною дружбой».