Карелия прославилась своими островами, охраняемыми ЮНЕСКО: самые известные из них Кижи и Валаам. Сюда приезжают за уединением и удивительными рассветами. Увидеть самый большой равнинный водопад Европы — Кивач, побывать на курорте «Марциальные воды», открытом еще Петром I, узнать о карело-финском эпосе «Калевала» — то немногое, что может предложить туристам Карелия.
В список памятников ЮНЕСКО входят уникальные объекты, сохранившиеся на островах Кижи и Валааме. Самый выдающийся памятник древнего деревянного зодчества Севера из них — Кижский погост на острове Кижи. Ансамбль Кижского погоста стал основой для создания на острове всемирно известного архитектурного музея-заповедника. Здесь собраны памятники архитектуры, предметы быта, иконы, которые на протяжении трех последних столетий создавались в русских, карельских и вепсских деревнях разных районов Обонежья, в Северной и Южной Карелии. Общая территория музея насчитывает 10 тысяч гектаров.
Сформировало своеобразие Карелии и наследие четырех коренных народов, исторически проживающих в этом регионе: карелов, финнов, вепсов и русских, создавших за десять веков совместного проживания самобытную культуру. В регионе сохранились старинные карельские, вепсские, поморские поселения с самобытной архитектурой, построенные несколько веков назад.
Карелия — родина карело-финского эпоса «Калевала», родина рунопевцев и былинных сказителей. Более пяти тысяч лет петроглифам — дошедшим до наших дней наскальным изображениям, выбитым рукой древнего человека. Это знаковые символы, представляющие один из первых образцов древней письменности и культуры человека. Наскальные святилища находятся в двух местах: на севере, в Беломорском районе, и на юго-востоке республики — в Пудожском районе, на восточном побережье Онежского озера.
Почти миллион гектаров земли в регионе составляют особо охраняемые природные территории: национальные парки «Паанаярви», «Водлозерский» и «Калевальский», природный парк «Валаамский архипелаг», заповедники «Кивач» и «Костомукшский». На реке Суне расположен крупнейший в Европе равнинный водопад Кивач.
В пятидесяти километрах от Петрозаводска находится первый российский курорт и санаторий «Марциальные воды», основанный 280 лет назад императором Петром I. Курорт обладает уникальными целебными минеральными водами, по содержанию железа они не имеют себе равных в мире.
Устраивают в Карелии и отличные мероприятия. На акватории Онежского озера ежегодно в конце июля проводится Онежская парусная регата крейсерских яхт — национальный чемпионат по парусному спорту, крупнейшая в России регата. А ежегодные «Олонецкие игры Дедов Морозов» 1 декабря собирают Дедов Морозов со всей России на празднование Дня рождения Паккайне, карельского Морозца. Благодаря Паккайне, национальному герою зимних забав, Олонец превратился в зимнюю столицу Карелии. В городе создан Музей старой новогодней игрушки. Центральный экспонат выставки — сам Паккайне, выполненный в бумажной пластике.
